到过郴州城里的人，抬头都能看到南塔，南塔像一支直插云端的笔锋，书写着郴州沧海桑田的历史。南塔雄姿蔚为郴阳八景之傲， “南塔钟声”、 “南塔夕照”为历代文人所称颂，是郴州古代唯一的人文景观。

南塔

文明山的由来

今人所唤的南塔岭，在南塔建成前叫“文明山”。 “文明”者， “文彩光明”之谓也，它包含自然生态优良、社会进步、经济发达、文治教化、人才辈出、习俗适时、物资和精神财富具丰等等因素。

最早为何以 “文明”冠此山名，今天已无从考究，但从唐朝大文人韩愈在永贞元年（805）所写 《廖道士序》对郴州的颂扬，可见当时郴州城已呈现较好的生态文明。郴州古城在骑田岭北，城区为东南西三面环山的平川，海拔高度仅150余米，而环城之山岭则地高山峻，海拔均在1000米之数。这样的地势使得来自中原的 “清淑之气”汇聚于此，真可谓 “气之所穷，盛而不过，蜿蟮扶舆磅礴而郁积”。韩愈盛赞郴州的水土神气、金银矿产、竹箭名材，更断定郴州 “意必有魁奇忠信材德之民生其间”。郴州古城是韩愈等京官名宦贬谪南方必经或留驻之地，他们给郴州带来了帝京文明和中原文化，引领这座荆蛮古城革旧布新、倚重教化、彰表文明，官方和民间萌生一种 “托物铭志”的愿望，便把城南最近的的这座山岭冠以 “文明山”之名。

山不在高，有义则名，文明山成为郴州人走向繁荣兴旺的引擎，成为官民贴近文明的圭臬，在唐宋以来的历史长河中，涌现出大批经国济世人才。如唐朝宰相刘瞻、五代诗人刘赞、宋代监察御史雷应春、明代文学家何孟春、明代工部尚书曾鉴、监察御史范辂、清代历任27年岳麓书院山长 （即院长）的教育家欧阳厚均，以及无产阶级革命家和国家领导人黄克诚、萧克、邓中夏、邓力群、曾志，开国上将李涛、朱良才，作家白薇、古华，当代世界著名数学家袁亚湘等等。

南塔

南塔与南塔寺

唐朝盛行佛教，文明山必然会建起传播佛文化的寺庙。据民间传说，最早的寺庙是一座三进小殿。前殿供奉观世音菩萨，跨过天井到后殿，后殿正面供奉如来佛，两厢排列十八罗汉。前殿正门朝东南向，门前有十余级石砌阶梯，阶梯下有一个篮球场大小的小院，院周有围墙，墙上爬满了葛根、凉粉树之类青藤。院门朝东北，一条青石板路蜿蜒伸展，一路下坡直达城区南街口。半途建有一座风雨亭，从山门往南下到半山腰，在山石合抱下有一泌清泉，僧人们开井汇泉，日日下山挑水煮茶待客。寺庙吸引了文明山四周和城内外的香客，经常有香客来寺庙祈祷，四方云游的僧人频频来此驻留，真是一片祥和昌盛的景象。

古寺经历朝更迭而逐渐破落，寺内除一口镇寺大钟和一些匾额外就剩下断垣破壁了。据民间传说，一位云游来寺的年长高僧不忍寺庙损毁，说服了数位云游来寺的僧人，以集资建塔之名联手四乡化缘。僧人们的义举感动了官府和黎民百姓，大家踊跃义捐钱物。经数年辛勤劳作，南塔落成，寺庙修葺一新。僧人们将镇寺之钟移至塔内，惠风祥动之时，塔钟铿锵有声。 南塔建成后，官民便以 “南塔”名山名寺，文明山从此改称为 “南塔岭”，古寺被赋名为 “南塔寺”。

宋代宣和五年 （1123）阮阅知郴州军，在任职三年中写下了百首吟咏郴州美好山河的诗篇汇集成 《郴州百咏》，其中一首 《南塔寺》写道： “江岸南峰对石城， 僧房高在乱云间。台前天阔秋多月， 塔上风微夜有灯。”这是对南塔文采光明最贴切的写照，在郴州官民的心目中，南塔不仅是对佛法的弘扬，而且已成为郴州历史文化的坐标。

改革开放前的南塔，是清代乾隆二至七年 （1737-1742）时任郴州知州的胡星主持重建的，塔高七层约25米，顶上三层四角挑檐石拱，拱挂小铁铃，和风吹来金声悦耳，郴人闻声心浩神怡。

呼唤文明归来

塔以寺成，寺依文存，南塔由寺庙僧人与地方官民合力所建，寺庙则靠历代文化孕育滋养，南塔寺不只是一座佛教建筑，更是传统儒释文化与郴州民俗文化不断融合的结晶，是郴州文明开化、社会经济发展的标志。记得孩提时代常随祖母在南塔岭下开荒种地，上山砍柴割草，重要节日到南塔寺祭祀先贤，每次上山进庙都要受到厚重的文化熏陶。

大革命时代，朱德陈毅领导湘南武装起义时，南塔寺曾为保护起义干部作出了贡献，革命前辈曾志曾在此受到众僧尼的庇护。 “文革”期间，我因触犯了所谓造反派 “湘江风雷”，被追杀到故乡郴州，祖母黄昌林领我直奔南塔寺，求她结拜的尼姑妹妹谢娭毑，把我藏于僧房暗室，终于化险为夷。

南塔寺历尽沧桑，为中国革命、为郴州人民作出了不可磨灭的贡献。可悲的是，南塔在 “文革”后期遭到无情摧毁，一座好端端的古建筑顷刻夷灭殆尽，真是黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，让郴州人斯文扫地！

近年来郴州市把南塔岭改建成 “南塔公园”，同时重修了南塔，今天呈现在我们眼前的南塔，看上去更璀璨雄伟，更文雅倜傥。郴州是一个文化古城，我们呼唤政府和市民共襄发展大计，共建文明郴州，让一切有价值的民间文化、民俗文化元素都得以发掘，得以培育，得以弘扬。

南塔公园