郴州骡马古道历史悠久，沿途留下了许多故事传说。苏仙区坳上镇路段就流传着一个“天子地”的故事。

从郴州城出发，沿骡马古道南行约二十里，有一个叫天子地的自然村，村庄依山傍水，几十户人家。村庄背靠巍巍五盖山，前临沧沧水龙河，左生青龙，右驻白虎，是个风水之地。天子地村原为骡马古道必经之地,每天都有大量的客商、骡队、马帮经过停歇，人来人往，热闹非凡。

逝者如斯，时光追溯到明朝永乐年间。永乐帝朱棣通过战争打败了朱允文，夺取了皇位，但他并没有找到前帝朱允文的尸体，怀疑他潜逃到了南方五岭一带。于是，他先后派遣许多锦衣卫到南方明侦暗查。同时，采取从南方选秀女、立妃嫔的方式与南方的大家族结亲缔缘，巩固政权。

郴州汝城秀岭乡阮家十分幸运，永乐帝选取了阮家一名叫娇娥的美貌女子为妃。一年后，阮皇妃回乡省亲，回乡后发现已怀有身孕,阮皇妃十分高兴,立即派人报告了永乐皇帝。永乐皇帝当时正在北击鞑靼，听到皇妃有孕的消息十分高兴，在军营里犒赏三军，并传圣旨要阮皇妃迅速回京。

阮皇妃接圣旨后，告别了父母，踏上了回京的归途。皇妃的鸾驾从汝城出发，沿骡马古道一路北行。由于匆忙赶路，车马劳顿，走到坳上天子地时，阮皇妃感到肚子里的胎儿跳动得厉害，并且疼痛加剧，估计要临产了。于是，她下令鸾驾在天子地停留驻扎。三天后，皇妃产下了一个男孩，这就是朱棣的第九子朱高義。

听说皇妃生下龙子，举国上下一片欢腾，坳上的老百姓更是高兴，为了纪念皇妃生子，把村名改成“龙子地”，把皇妃经过的桥叫“皇妃桥”。后来，皇子朱高義聪明睿智，深得朱棣喜欢，曾几次想把他立为太子，也就是未来的天子。村里的老百姓听闻后又把“龙子地”改成了“天子地”。

十分遗憾的是，朱高義在十岁的时候因出天花而早夭，没能当上真正的天子。尽管如此，村民们还是对这个出生于此、未能成为皇帝的太子十分敬仰,把村前的河流称之为水龙，并在山后建了“水龙庙”。如今,“水龙庙”已不存，只留下了“天子地”和“水龙”两个地名。